肩こり

厚生労働省の調べ（平成28年 国民生活基礎調査）によると、女性が抱える自覚症状の1位が肩こりで、男性は腰痛に続いて2位であることがわかっています。

なぜ日本人の多くは肩こりに悩んでいるのでしょうか？
肩こりが起こるメカニズムや考えられる原因についてお話しします。

肩こりは、肩周辺の筋肉が緊張することで血行不良が生じ、筋肉内部に疲労物質が蓄積して痛みなどの症状が起こる状態と考えられています。

デスクワークをされている方の多くは、首から肩にかけて不快な症状を抱えていらっしゃるのではないでしょうか。
これは首が前へ出る姿勢を長時間続けることにより「肩甲挙筋」と呼ばれる首・肩周辺にある筋肉が緊張することが原因と考えられています。

また、肩こりの多くのケースは首から背中にかけて広い範囲につながる僧帽筋と呼ばれる筋肉が緊張することで起こるとも言われています。

このような場合痛みなどの症状だけでなく、呼吸がしづらいと訴える方もいらっしゃいます。

肩こりの原因は大きく「病気が原因の場合」と「日常生活が原因の場合」に分類することができます。

 

病気が原因で生じる肩こり

頸椎症や椎間板ヘルニア

首から肩周辺にかけて痛みやだるさ、麻痺などの症状がある場合は頸椎症や椎間板ヘルニアの可能性が考えられます。

内臓疾患

一見、肩こりとは関係がなさそうですが、内臓疾患がある場合に肩こり症状が現れるケースもあります。
代表的なものでは「狭心症」「心筋梗塞」などの循環器系の病気です。
この場合、左側の肩や胸、背中、腕にも強い痛みが生じることがあります。

低血圧、高血圧

低血圧や高血圧など血管の病気を抱えている方が肩こりを生じる場合もあります。
この他の自覚症状としては、動悸やふらつき、頭痛、吐き気、手足のむくみ等が挙げられます。

 

日常生活に原因がある場合

長時間のデスクワークやスマホ操作

長時間同じ姿勢を続けることで肩周辺の筋肉が硬くなり、血行不良が生じて肩こりを誘因する傾向にあります。
また、眼精疲労が引き金となり肩こりにつながるケースもあります。

運動不足

慢性的な運動不足により身体の巡りが滞ることで筋肉疲労が蓄積し、やがて肩こりへとつながる場合もあります。

ストレス

長期的なストレスは筋肉を緊張させて血行不良を起こします。
すると肩こりや冷え性などの不調を招く場合もあり、中には自律神経失調症を発症するケースもあります。

病気が原因の肩こりは、医療機関で適切に対処することで回復へとつながります。
その他の場合は、生活習慣を見直すことで改善される可能性もあるため、セルフケアや予防についていくつかご紹介します

不良姿勢の見直し

肩こりの原因の一つに不良姿勢が挙げられます。
身体のバランスが崩れることで筋肉や関節に負担がかかることが要因として考えられています。

代表的な不良姿勢は猫背と反り背で、肩こりだけでなく腰痛の原因にもつながります。
正しい姿勢として意識したいポイントは、「耳」「肩」「腰」「くるぶし」の4点が横からみて一直線になる状態です。
また、正面からみて肩のラインが傾かないよう意識しましょう。

 

目の疲れを和らげる

目のピントを調整する毛様体筋が疲労すると自律神経のバランスが崩れるため、肩こりなど全身の不調へとつながる場合があります。

長時間のデスワークの際には1時間に1回、15分程度の休憩を挟むように心がけましょう。
モニターの明るさを調整したり、ブルーライトカットのメガネの使用なども眼精疲労解消には効果的です。
ホットアイマスクなどで温めて血行を促進させる方法もおすすめです。

 

運動不足解消

普段から運動不足気味の方や、年齢と共に筋力低下が起こると身体の重みを支えるだけで筋肉の緊張状態が続き、その結果、血行不良が起こり肩こりを感じるケースもあります。

1日30分程度のウォーキングは身体全体の巡りが整い、脂肪燃焼も期待できます。
腰痛持ちの方であれば水中ウォーキングがおすすめです。

室内であればスクワットが良いでしょう。
インナーマッスルが鍛えられ腰痛予防にも効果的です。

 

低血圧・高血圧の方の場合

血管の病気が原因の肩こりの場合、規則正しい生活を基本に食事に気を付けるように心がけましょう。

低血圧の方ならば糖質や脂肪、タンパク質、ビタミン、ミネラルバランスの整った食事を意識し、朝食もしっかり摂るようにすると良いでしょう。

高血圧の方は塩分を控えた食事を心がけ、喫煙や飲酒もほどほどにしましょう。

肩こりの症状がつらい時におすすめのストレッチをご紹介します。

 

首のストレッチ

①両肩を持ち上げてしばらく保ち、一気に肩を落として脱力させる
②首を左右にゆっくりと傾け、首から肩にかけての筋肉をほぐします
③首をゆっくり前へ倒し、首から背中にかけての筋肉をストレッチ

 

肩甲骨のストレッチ

①肩をぐるぐると回し、肩甲骨周辺の筋肉をほぐす
②片腕をぐっと上へと伸ばし、そのまま半円を描くように腰まで下ろすを左右行う

同じ症状でも、一人ひとり原因や改善方法が違ってきます。

当院では、カウンセリングをし、検査や身体の状態、生活習慣から、原因となる要素をピックアップし、一人ひとりに合わせた改善方法で行います。

多いアプローチ方法として、手技整体による筋肉の緊張の緩和、電気療法を組み合わせて行います。