変形性
膝関節症

変形性膝関節症を引き起こす原因はさまざま考えられますが、生活習慣が原因となっている場合もあります。
背景となる生活習慣を知ることにより、改善や予防の道筋がよりみえてくることが考えられます。
ここでは、変形性膝関節症の原因について、膝の役割から詳しくみていきましょう。

関節とは

関節は骨の中間に位置し、骨を連結する役割を担っています。
連結する部分の骨には、「関節軟骨」が覆っており骨と骨の接触を防止しています。
関節の構造としては、まず関節軟骨が骨を緩衝材のように覆い、骨と骨の接触を防止しています。
次に靱帯が骨と骨を接合し、関節をしっかりと支えています。

そのうえで関節包という袋が関節を丸ごと保護し、関節液と呼ばれる水を内側の滑膜という膜から滲ませ、関節のなかを潤しています。

 

膝関節の特徴

膝関節は人間の関節のなかで一番大きい関節であることが知られています。
膝関節は大腿骨・脛骨・膝蓋骨の三つからできており、半月板と一緒になって私たちの体重を受け止めています。
また、歩いたり動いたりといった動作を円滑に行うという役割も担っています。

変形性膝関節症は、膝に積み重なった負担が関節軟骨を摩耗させ、痛みを引き起こしてしまうと考えられています。
老化などの理由からご高齢の方によくみられる傾向があります。
また、女性ホルモンが影響から、女性のほうがかかりやすい病気であることが知られています。
骨や軟骨といった組織は、女性ホルモンであるエストロゲンによって維持されているといわれています。
そのホルモンの分泌が減ってしまうことで、変形性膝関節症が起こりやすいといわれています。

 

変形性膝関節症の原因

変形性膝関節症を起こしやすい原因としては、次のようなものが挙げられます。

・加齢

年を重ねれば重ねるほど関節軟骨がすり減っていくと考えられるため、加齢は変形性膝関節症になりえる原因として挙げられます。

・肥満

太っていると、膝に負担がかかりやすくなり関節軟骨を摩耗させ痛みが発生する場合があります。

・運動不足、筋肉量の低下

運動不足により、下肢の筋肉量が減ると膝に負担がかかりやすくなります。

・身体の硬さ

血行不良により身体がこわばっている場合、痛みを感じやすくなります。

・足首を捻挫した既往歴

足首の過去の捻挫も、変形性膝関節症の発生リスクを高めるといわれています。

 

変形性膝関節症の症状

変形性膝関節症の痛みには、段階があるとされています。
変形性膝関節症の症状は、一般的には次のような経過を辿ると考えられています。

初期症状

初期には、動き出しのときに痛みを感じることが多いです。
立ち上がったり、歩き始めたりといった動作の開始時に限り、痛みが現れやすくなります。

中期症状

症状が進行してしまった中期症状になると、可動制限がかかりやすくなります。
また痛みだけでなく、水の蓄積といった症状も出てきやすくなります。
この時期になると、正座をしたり、階段の上り下りをしたりといった動作がむずかしくなるといわれています。

末期症状

症状がもっとも進行してしまった末期症状になると、可動制限がますます強くなります。
膝を伸ばし切れない状態となり、歩くことさえむずかしくなるといわれています。

変化は内側だけではありません。
関節軟骨が摩耗してしまった結果、外側にも変化が起こりやすくなります。
具体的には、Ｏ脚のような変形が起こる場合もあります。

変形性膝関節症の症状には度合いがあるとされ、それぞれ軽度・中度・高度が挙げられます。
変形性膝関節症を改善する対処法を、度合い別にご紹介します。

 

軽度・中度

リハビリを行う

軽度・中度の場合は、関節の動きのリハビリが良いとされます。
ストレッチや関節運動によって柔軟性の向上が期待できます。
歩行・可動域訓練も、可動制限の緩和に効果的なリハビリの一つです。
※痛みが強い場合は無理をしないでください。
症状が悪化する場合がありますので、痛みが強い場合にはリハビリは控えましょう。

 

高度

人工関節を入れる

高度の場合は、人工関節の導入も考えられます。
これは人工関節置換術と呼ばれ、文字通り関節を人工の関節に置き換える手術であることが知られています。
人工関節へのすげ替えにより、痛みが減り、関節の機能の改善が図れるといわれています。
O脚のような変形が起こっている場合もこの置き換え手術は有効です。

適度な運動

関節を最大限使うような運動を持続的に行い、下肢の筋肉をつけましょう。
筋肉を増やせば関節をサポートする力も強まるとされるため、膝への負担を和らげやすくなります。

下肢の筋肉のなかでは、おもに大腿四頭筋のトレーニングがおすすめです。
大腿四頭筋の具体的なトレーニング方法としては、スクワットが挙げられます。

①まず、立ち、両足を開きます。
②開く幅は、肩幅よりも広めになるよう、意識しましょう。
③その後で、背筋を丸めないよう気を付けながら、腰を落としていきましょう。

注意点としては、スクワットを行う際は、膝と爪先の向きを一致させるようにすることです。
膝を爪先よりも内側の位置に留めることも心がけるようにしましょう。

 

痩せる

過剰な体重は膝への負担になりやすいです。
肥満の方はダイエットをして適正な体重にしましょう。

同じ症状でも、一人ひとり原因や改善方法が違ってきます。

当院では、カウンセリングをし、検査や身体の状態、生活習慣から、原因となる要素をピックアップし、一人ひとりに合わせた改善方法で行います。